Nacionalinis Kauno dramos teatras gali teisėtai didžiuotis pradėjęs Lietuvos profesionaliojo teatro gyvavimą. Jo atsiradimą lėmė Lietuvos meno kūrėjų draugijos 1920 metais įkurtos Dramos ir Operos vaidyklos. Kauno dramos užuomazga tapo Juozo Vaičkaus režisuotos Hermanno Sudermanno „Joninės“, suvaidintos 1920 metų gruodžio 19 dieną buvusiuose Miesto teatro rūmuose (dabar – Kauno valstybinis muzikinis teatras). Iki filialo įkūrimo Šiauliuose 1931 metais tai buvo pirmas ir vienintelis profesionalus teatras visoje Lietuvoje.

Teatro veiklos tikslai ir funkcijos

1. Pagrindinė Teatro veiklos sritis – profesionalus scenos menas.

2. Teatro veiklos tikslai:

2.1 savo veikla bei jame dirbančių kūrybinių darbuotojų kolektyvų kūrybine veikla aukščiausiu meniniu lygiu pristatyti iškiliausius nacionalinės meninės kūrybos laimėjimus, puoselėti, plėtoti ir skleisti Lietuvos kultūrą, formų, žanrų įvairove kūrybiškai interpretuoti ir perteikti pasaulio kultūrų laimėjimus, kurti šiuolaikinio meno tradicijas;

2.2  sudaryti sąlygas talentingiems jauniems ir pripažintiems Lietuvos bei pasaulio scenos meno kūrėjams ir atlikėjams pristatyti savo kūrybą Teatro meno programose;

2.3 užtikrinti visavertę šalies meninės kultūros sklaidą šalyje, užsienyje, formuoti šalies meninės kultūros įvaizdį, pristatant užsienio šalyse nacionalinės scenos meno laimėjimus;

2.4 ugdyti, formuoti ir tenkinti visuomenės poreikį profesionaliam scenos menui.

3. Teatras, įgyvendindamas savo veiklos tikslus, atlieka šias funkcijas:

3.1 kuria ir viešai atlieka spektaklius, kitas literatūros, meno programas;

3.2 organizuoja Lietuvos ir užsienio scenos meno kūrinių pristatymą visuomenei ir kitus meno ir kultūros renginius;

3.3 vykdo edukacines programas;

3.4 rengia gastroles šalyje ir užsienyje, visuomenei pristatydamas   profesionalų scenos meną;

3.5 dalyvauja šalies ir tarptautiniuose renginiuose, programose;

3.6 atlieka kitas teisės aktuose numatytas funkcijas.